Luc 1, 8-25
Or, tandis qu'au tour de sa classe Zacharie remplissait
devant Dieu les fonctions sacerdo- tales, il fut, suivant l'usage liturgique,
désigné par le sort pour entrer dans le sanctuaire
du Seigneur et y brûler l'encens. Et toute l'assemblée
du peuple se tenait dehors en prière, à l'heure de l'encens.
Alors lui apparut l'Ange du Seigneur, debout à
droite de l'autel de l'encens. A sa vue, Zacharie fut troublé et
la crainte fondit sur lui. Mais l'ange lui dit: "Rassure-toi, Zacharie,
ta supplication a été exaucée. Ta femme Elisabeth
t'enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean. Tu en auras joie
et allégresse, et beaucoup se réjouiront de sa naissance.
Car il sera grand aux yeux du Seigneur. Il ne boira ni vin ni liqueur fermentée.
Il sera rempli du Saint Esprit dès le sein de sa mère et
ramènera de nombreux fils d'Israël au Seigneur, leur Dieu.
Lui-même le précédera avec l'esprit et la puissance
d'Élie, pour ramener le
cœur des pères vers leurs enfants et les rebelles
à la sagesse des justes, préparant au Seigneur un peuple
bien disposé."
Mais Zacharie dit à l'ange: "Qu'est-ce qui
m'en assurera car je suis un vieillard et ma femme est avancée en
âge." L'ange lui répondit: "Je suis Gabriel, qui me tiens
devant Dieu, et j'ai été envoyé pour te parler et
t'apporter cette bonne nouvelle. Eh bien! tu vas être réduit
au silence et sans pouvoir parler jusqu'au jour où ces choses arriveront,
pour n'avoir pas cru à mes paroles, lesquelles s'accompliront en
leur temps."
Le peuple cependant attendait Zacharie et s'étonnait
qu'il s'attardât dans le sanctuaire. "Mais quand il sortit, il ne
pouvait leur parler, et ils comprirent qu'il avait eu quelque vision dans
le sanctuaire. Pour lui, il leur faisait des signes et demeurait muet.
Son temps de service achevé, il s'en retourna chez lui.
Quelque temps après, sa femme Élisabeth
conçut, et elle se tint cachée cinq mois durant. "Voilà
donc, se disait-elle, ce qu'a fait pour moi le Seigneur, au temps où
il lui a plu d'enlever ce qui causait ma honte parmi les hommes !"