Rome a été fondée 750 ans avant
la naissance de Jésus Christ. A l'époque de Jésus,
c'est un empire immense qui comprend tous les pays qui entourent la mer
Méditerranée, dont l'Italie, la France, l'Espagne, l'Algérie,
la Tunisie, l'Egypte, la Syrie, le Liban et bien sûr la Palestine.
Les armées romaines, ou Légions, administrent
les pays par la force et la discipline. Toute tentative de révolte
est sévèrement punie. C'est à ce prix que régne
la paix sur l'empire.
Les nations qui acceptent cette occupation, comme la
Palestine, sont gouvernées par des autorités locales, sous
le contrôle, bien sûr, des Romains. Elles profitent des avantages
de la civilisation Romaine, mais aussi subissent ses inconvénients,
et en particulier de la religion officielle qui tient une grande place
dans la vie des Romains.
Les Romains rendent un culte à toutes sortes
de divinités qui habitent un ciel inaccessible aux humains, que
l'on appelle l'Olympe. Dans ce paradis, Jupiter en est le maître,
Neptune est le dieu de la mer, Apollon le dieu du soleil et des oracles,
de la poésie et de la musique, Vulcain le dieu du feu, Vénus
la déesse de la beauté et de l'amour, Diane la déesse
de la chasse, Mars le dieu de la guerre, Bacchus le dieu du vin, de l'ivresse
et des orgies, etc.
En l'honneur de tous ces dieux et de toutes ces déesses,
dont on raconte les prouesses, on élève des temples grandioses
avec de splendides statues les représentant. L'empereur Romain,
lui aussi, est considéré comme un dieu et honoré comme
tel. Malheur aux pays conquis qui n'élèveraient pas de temples
et de statues. C'est à ces signes que l'on reconnaît un pays
fidèle et soumis ou rebelle.
La société romaine est alors rongée
par la violence (jeux des cirques où s'affrontent les gladiateurs),
l'esclavagisme, la corruption administrative et le mépris des populations
conquises. |